A quarta cidade mais antiga do Brasil, São Cristóvão, repleta de possibilidades turísticas, desde a arquitetura dos prédios até as praças históricas e recursos naturais, tem potencial para receber um grande contingente de turistas, comparável a outras cidades com o perfil semelhante. Em 2017, a gestão municipal implementou estratégias voltadas para as áreas de cultura e turismo, além de investir em políticas públicas, parcerias e capacitações. Essas ações foram fundamentais para aumentar o fluxo de turistas e fortalecer o setor comercial, especialmente no ramo das hospedagens.

O aumento do número de visitantes no Museu de Arte Sacra, que passou de quase 3.800 em 2018 para 14.339 em 2023, é um nítido indicador dessa mudança. Durante esse período, diversos desafios foram enfrentados, especialmente na promoção do patrimônio histórico e cultural da cidade. A gestão municipal superou esses obstáculos com importantes realizações, o que resultou na abertura de novos empreendimentos e na revitalização de espaços culturais importantes. 

Além disso, a cidade de São Cristóvão investiu em uma nova geração de monitores turísticos. Um grupo formado por jovens aprendizes, todos qualificados pelo Senac, preparados para representar a Prefeitura em variados locais turísticos da cidade. Esses jovens são responsáveis por recepcionar e orientar os visitantes, complementando o trabalho dos guias de turismo.  Graças a essa iniciativa, museus que antes viviam fechados hoje funcionam plenamente, com a presença constante desses monitores. A prefeitura também disponibiliza essa mão de obra para garantir que as igrejas estejam abertas, contribuindo assim para o enriquecimento da experiência cultural dos visitantes.

Empreendimentos abertos

Desde 2017, foram abertos sete novos empreendimentos de hospedagem em São Cristóvão, refletindo o ambiente de negócios favorável e o crescimento do interesse em vivenciar a cidade. Entre esses novos estabelecimentos estão Chalés Vila Marés, Miniresort Pôr do Sol e Chácara Encanto do Rio, todos no povoado Pedreiras, Vila Barroca e Vó Nazinha Hostel, no Centro Histórico e Sítio Vilarejo, na Rodovia João Bebe Água, além dos empreendimentos de “cama e cafés” que são disponibilizados durante o Festival de Artes de São Cristóvão (FASC). 

De acordo com Kaio Rocha, diretor de turismo da Fumctur,  “apesar de ser um número ainda  incipiente em relação aos planos da gestão, o surgimento desses meios de hospedagem é um sinal promissor de crescimento no setor. Até pouco tempo não existiam opções de hospedagem ou sequer se cogitava empreender nesse ramo em São Cristóvão. Esse avanço é resultado de nossos esforços para fomentar o turismo, valorizar nosso patrimônio cultural e criar um ambiente propício para empreendimentos”, ressaltou. 

Entre os desafios traçados e executados pela gestão estão: a criação do Sistema de Cultura, que abrange o Conselho, o Plano e o Fundo de Cultura; o estabelecimento de fontes de financiamento para o desenvolvimento de políticas públicas; e a valorização da memória, história e patrimônio cultural. Isso inclui a restauração, modernização e criação de novos equipamentos culturais. Além disso, foram promovidos eventos culturais regulares para atrair e envolver a comunidade e os visitantes, como o retorno do Festival de Artes de São Cristóvão (FASC), após um hiato de 12 anos e outras iniciativas que incluem a reestruturação da Casa das Culturas Populares, a criação de calendários fixos de atividades e festividades culturais, criação do Festival do Camarão, entre outras ações.

Paola Santana, diretora-presidente da Fundação Municipal de Cultura e Turismo João Bebe Água (Fumctur), enfatizou o papel fundamental do investimento em cultura e turismo para o crescimento de São Cristóvão. "Entendemos que a mola propulsora da cidade é o turismo e por isso não hesitamos em movimentar eventos com esse intuito. O investimento em cultura e turismo não apenas movimenta a cidade, mas também proporciona um crescimento significativo em diversos aspectos. Além de atrair visitantes e impulsionar a economia local, essas iniciativas fortalecem a identidade cultural e o orgulho da nossa comunidade. É gratificante ver como nossos esforços estão contribuindo para o desenvolvimento sustentável de São Cristóvão, tornando-a um destino turístico cada vez mais consolidado".

Kaio ainda destacou que, "desde o princípio, a gestão tem se dedicado a transformar São Cristóvão em um destino turístico de destaque. A valorização do nosso rico patrimônio cultural e natural foi uma das principais estratégias adotadas. Restauramos prédios históricos, modernizamos equipamentos culturais e criamos novos espaços de lazer e cultura. O resultado é visível no aumento significativo do número de visitantes e na abertura de novos empreendimentos de hospedagem, que geram empregos e impulsionam a economia local. Continuaremos trabalhando para que tais resultados sejam ainda melhores", concluiu. 

Avanços e agradecimento

Um dos empreendedores citados é Wilton Ramos, publicitário, que possui um miniresort no povoado Pedreiras. Ele fala sobre o desenvolvimento da cidade e agradece à gestão. “Nenhuma gestão anterior edificou São Cristóvão quanto a atual, que nos ouviu e fez o seu trabalho. Desde o princípio, percebi da gestão municipal as intenções verdadeiras em investir na cidade e querer resultados. O povoado Pedreiras, era um lugar totalmente descartado de qualquer desenvolvimento, um lugar que ninguém tinha interesse, marginalizado e com muita propaganda negativa. Hoje o povoado foi transformado em um paraíso, que é envolto por ilhas e com um ótimo comércio no entorno, a exemplo de restaurantes”, explicou. 

Wilton destaca a obra da  Rodovia Paraíso das Águas como um divisor de águas para os moradores e comerciantes locais, fator que impulsionou ainda mais a coragem para empreender. “Nos livramos dos buracos, da poeira, da lama. Em termos de desenvolvimento social, houve um salto, beneficiando estudantes, idosos, enfermos que muitas vezes necessitavam de transporte. Trata-se de uma região histórica, com artesanato, folclore, e com uma beleza natural que precisa ser conhecida. Resumindo, como um cidadão sergipano, um cidadão nordestino, finalizo com uma frase que uso de coração aberto: “gratidão por tudo”!

Rodovia e outros investimentos

Desde janeiro de 2017, ao assumir a administração da cidade, a gestão enfrentou diversos desafios, especialmente o de transformar o potencial turístico de São Cristóvão em uma realidade econômica ativa. De acordo com  o prefeito Marcos Santana, “apesar da rica herança cultural, incluindo a Praça São Francisco, chancelada pela Unesco e eventos de grande magnitude como o FASC, a cidade ainda não conseguia atrair empreendedores e gerar empregos. Pensando nisso, nos dedicamos a criar um ambiente de negócios favorável, incentivando pequenos e médios empresários a investirem em setores como food parks, pizzarias e churrascarias, que antes não existiam. Um exemplo significativo é a cessão do prédio no Mirante do Cristo Redentor para um restaurante panorâmico”, explicou. 

Reconhecendo a importância da infraestrutura de acesso como um pilar fundamental para o turismo, a Prefeitura investiu R$35 milhões na construção de uma rodovia de 12 km que ligará o Centro Histórico de São Cristóvão ao Aeroporto de Aracaju, com o objetivo de aumentar o fluxo de visitantes. Além das requalificações já executadas de pontos turísticos como o Cristo Redentor e o  Parque Natural Aloízio Fontes dos Santos, popularmente conhecido como Bica dos Pintos. “Todos estes investimentos visam não apenas atrair mais turistas, mas também estimular o surgimento de empreendimentos hoteleiros, como pousadas de charme, melhorando a qualidade de vida tanto para moradores quanto para visitantes e garantindo um legado de desenvolvimento sustentável para as futuras gerações”, destacou o prefeito. 

Contatos dos hotéis 

Miniresort Pôr do Sol: (79) 9 9987-9916

Vila Barroca: (79) 9 88252605

Chácara Encanto do Rio: (79) 9 8803-6633

Chalés Vila Marés: (79) 9 9960-0023

Sítio Vilarejo: (79) 9 9102-8178