Em 28 de abril de 1986, era inaugurada a Biblioteca Pública, localizada em um dos prédios que compõem o acervo arquitetônico da Praça São Francisco. O espaço ganhou o nome em homenagem ao então senador Lourival Baptista, que  doou uma quantidade significativa de livros para que fosse fundada a biblioteca. Em 2023, o espaço completa 37 anos de contribuição para a cultura de São Cristóvão e uma história rica, que remonta a criação da primeira biblioteca de Sergipe. 

Uma história com raízes centenárias

Oficialmente a Biblioteca Pública Lourival Baptista completa 37 anos, mas sua trajetória pode ser associada a um período muito anterior: 1848, quando foi fundada em São Cristóvão a Biblioteca Provincial de Sergipe, a primeira a ser instalada no estado. Porém, com a mudança da capital para Aracaju, em 1855, a casa dos livros também foi transferida de município, deixando a Cidade Mãe. Na nova capital, parte do acervo da Biblioteca Provincial teria sido incorporado ao espaço que hoje corresponde a Biblioteca Pública Epifânio Dórea, segundo relatos da época, sem comprovação.  

Com a perda da biblioteca para Aracaju, São Cristóvão ficou sem uma casa de leitura até 1959, quando, de acordo com o arquivo municipal, foi fundada a Biblioteca Municipal Desembargador Rodrigues Nou, que ganhou esse nome em referência a um desembargador de uma família muito influente politicamente na cidade. O espaço, porém, deixou de existir por razões que ainda são desconhecidas. Somente 27 anos depois, uma nova biblioteca foi instalada no município, ganhando o nome atual e funcionando no endereço onde até hoje a biblioteca está localizada. 

Preservação da memória, construção do futuro

    Passados 37 anos desde a recriação da Biblioteca Municipal, o espaço segue atendendo aos cidadãos da Cidade Mãe de Sergipe. Hoje,  possui um acervo com 9137 obras, formado de itens bibliográficos de todas as áreas do conhecimento, priorizando o que atende as necessidades dos usuários. São livros infantis e infanto-juvenis, acervo geral, obras sergipanas (com um pouco da história de São Cristóvão), acervo de histórias em quadrinhos e alguns DVDs. No ano de 2022 a biblioteca recebeu mais de 5 mil pessoas e aproximadamente 800 visitantes somente no primeiro trimestre deste ano. O público da biblioteca é formado majoritariamente por pessoas entre nove e 22 anos, mas o patrimônio cultural está disponível para todos que desejarem viajar pelo universo da literatura. 

Além do esforço de preservar toda essa memória e história da biblioteca, o desafio da gestão municipal é de adaptar o ambiente às novas tecnologias de informação para facilitar e ampliar o acesso ao acervo. Para isso, medidas como a automatização do catálogo de fichas de usuários foi fundamental. Somente com a instalação do novo sistema, o tempo de espera dos usuários foi reduzido pela metade, como explica a coordenadora das bibliotecas de São Cristóvão, Rafaela Pereira: 

“A gente tinha inúmeras pastas de ficha de usuários e aí digamos que, se alguém chegasse aqui pra pegar um livro ou devolver,  a gente ia, pegava a pasta, procurava letra por letra e isso ficava  muito cansativo para nós e para os usuários. Por isso, resolvemos colocar tudo numa planilha  automatizada, conseguimos migrar todas as fichas dos usuários. O atendimento, que antes durava cinco minutos, agora dura um ou dois”, celebrou a coordenadora. 

Outra inovação foi a criação do Clube da Leitura de São Cristóvão, um perfil no instagram, onde são publicados os posts relacionados a todas as atividades realizadas na biblioteca. Através do perfil, também  é possível realizar serviços como renovação de empréstimos. Além disso, o Clube da Leitura conta com  um calendário anual  de livros para serem lidos a cada mês, e as indicações de leitura são feitas na rede social, para quem tiver interesse em ler. Na última quarta-feira de cada mês são realizadas reuniões para discutir essas obras. 

Para Rafaela, essas adaptações aos novos tempos são necessárias para se conectar ao público e manter um legado de contribuição para a cultura sancristovense.

“A biblioteca serve a população com um conhecimento importante para  um caminho de progresso intelectual, profissional e educacional. A biblioteca é cultura e pode direcionar as pessoas para um universo de conhecimento. Nós pensamos muito na questão dos avanços tecnológicos e em como os jovens podem abraçar uma biblioteca física e os jovens têm abraçado a ideia da biblioteca como um todo. É difícil abrir mão das redes sociais, mas a biblioteca nos faz perceber que os livros podem levar a uma viagem para um lugar muito mais longe que o das redes sociais, e os jovens têm percebido isso”, concluiu Rafaela. 

A Biblioteca está vinculada à Fundação de Cultura João Bebe Água (Fumctur). A presidente da fundação, Paola Santana, destaca que o objetivo é transformar a biblioteca em um espaço cada vez mais interativo: “Para além da visita de consulta, a gente propõe uma programação mais dinâmica para manter esses espaços vivos que contam um pouco da história. A gente vem buscando meios de informatizar a biblioteca não só com computador. Informatizar significa implementar novos meios de pesquisas e a gente está na busca de editais para fortalecer esses espaços”, pontuou Paola. 

Como desfrutar dessa viagem pelo universo dos livros?

 Para solicitar o empréstimo de uma das obras, é necessário residir no município. Basta criar uma ficha com nome, endereço (com a apresentação de comprovante de residência) e telefone. Mas para quem quiser conhecer a biblioteca e ler alguma das obras dentro do espaço, não precisa ser cidadão de São Cristóvão. 

A Biblioteca Pública Senador Lourival Baptista  funciona de segunda a sexta-feira, das 8h às 17h. 

Fotos: Dani Santos e Heitor Xavier.